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Los inicios: la solidaridad y el compromiso social
El centro Betanzos de Buenos Aires esta cerca de cumplir su primer siglo de vida.
Esta es su historia.
A fines del siglo pasado, un grupo de inmigrantes de la ciudad de Betanzos, provincia de La Coruna, Galicia, Espana, comienzan a reunirse en una casona de Palermo Viejo para celebrar las Fiestas Patronales, el dia de San Roque, y Os Caneiros. Con el tiempo comenzaron a atender solidariamente las necesidades de otros inmigrantes que llegaban desde tierras brigantinas, y finalmente, el 5 de diciembre de 1905 fundaron la Casa de Betanzos, en la antigua calle Victoria al 700.
Esos primeros hombres dieron origen a la Asociacion Centro Betanzos actual, unica institucion betanceira en el extranjero y una de las mas antiguas fundada por emigrantes gallegos en el mundo.
El Centro propugna el desenvolvimiento integral del hombre con respecto a lo que se refiere a sus peculiaridades religiosas, etnicas, culturales, economicas y sociales dentro de un mosaico de pueblos que forman el estado espanol; promueve la solidaridad en las causas justas dentro de lo moral y lo material. Sus lemas, proclamados en el Estatuto Social, "Loitemos por Galicia e o seu progreso social" ("Luchemos por Galicia y su progreso social") y "Por Betanzos, la cultura y la solidaridad entre sus hijos", sirven como piedra angular para el desarrollo de la actividad de la sociedad. En efecto, multiples ejemplos recogidos a lo largo de la dilatada existencia de la institucion corroboran esta premisa: se dio albergue en la sede a betanceiros desprotegidos; se otorgaron ayudas economicas y de ubicacion a otros; se intento satisfacer las necesidades del pueblo gallego con la donacion, entre otras cosas, de un equipo quirurgico al Hospital de Betanzos en 1915; numerosos betanceiros fueron repatriados por cuenta de la Institucion, y durante la Guerra Civil Espanola la entidad realizo enormes esfuerzos para ayudar a la defensa de la Republica. Familias forzosamente expatriadas como consecuencia de la guerra, encontraron amparo y la solidaridad en el Centro Betanzos de Buenos Aires. Todavia hoy se exhibe una placa de bronce donde figuran los nombres de los betanceiros caidos en defensa de la Republica.
El Centro Betanzos siempre estuvo alineado con la libertad, la solidaridad y la justicia, y su actuacion fue destacada en muchas de esas luchas democraticas y progresistas que se dieron en la Argentina, en la busqueda de una sociedad con plenos derechos y en la defensa de la pluralidad ideologica, la cual se transformara en algo justo y digno para todos los ciudadanos de este pais.
La vida social, cultural y recreativa del Centro Betanzos se enmarca en el mas puro sentimiento de patriotismo gallego y en un neto consenso democratico, que se extiende hasta alcanzar a las diversas manifestaciones politicas defensoras de las libertades y del respeto al ser humano. Siguiendo esta linea la institucion combatio todas las causas que originaron la emigracion y todo tipo de discriminacion; y como defensora de estas libertades, cobijo en su seno a agrupaciones que fueron perseguidas por diversas dictaduras latinoamericanas, y tambien de nuestro pais, como la Confederacion de Trabajadores de la Educacion de la Republica Argentina (CTERA), la organizacion que logro la unidad de todos los docentes del pais despues de 50 anos de luchas, peticiones y congresos, y se opuso a la dictadura militar del '76, lo que le valio su clausura.
El Diputado Nacional por el Socialismo Alfredo Bravo, fundador de esa organizacion, en ocasion del 94 aniversario del Betanzos, escribia en un articulo: "Cuando sali de la carcel la primera visita que hice, a pesar de tener libertad vigilada, a pesar de prohibirme la dictadura todo movimiento, fue ir al Centro Betanzos y abrazar a los amigos, porque no solo habian dado cobijo a la CTERA, sino que habian hecho todo lo posible y lo imposible por ayudarme a mi y a mi familia".
Como afirma el escritor Carlos Penelas, "la institucion fue un faro cultural para todos los gallegos en general y en particular para aquellos que comulgaban ideas progresistas".
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La defensa de la cultura gallega
Desde sus inicios, la Sociedad siempre apoyo a la cultura en todas sus manifestaciones y si bien su objetivo fundamental fue la difusion de la herencia cultural de Betanzos, no se limito solo a ello. Prueba de esto han sido las importantes personalidades que participaron de las distintas actividades culturales realizadas en la sede social del Centro: Benito Quinquela Martin, Demetrio Urruchua, Luis Seoane, Maruja Mallo, Geno Diaz, la Asociacion de Artistas Hispano Argentinos, Rafael Alberti, Raul Gonzalez Tunon, Lorenzo Varela, Castelao, Xesus Alonso Montero, Victor Luis Molinari, Eduardo Blanco Amor, Arturo Cuadrado, Mercedes Sosa, Osvaldo Cafrune, El Chucaro, Victor Heredia, Maria Rosa Gallo, Inda Ledesrna, Alfredo Alcon y Maria Luisa Robledo, entre otros.
Edita, ademas de folletos y programas, la publicacion Betanzos, y anima a la presencia del betanceiro en los medios de difusion portenos. Manuel Lueiro Rey edito a traves del Betanzos Un templo de sol a sol, obra con ilustraciones de Luis Seoane, que consiguio un premio en la III Feria Nacional del Libro celebrada en Vigo en 1973. Mas tarde, en 1996, el Centro publico De Espenuca a Barracas al Sur, libro de articulos de Carlos Penelas, en una coedicion con el municipio de Betanzos, y en 2004 tiene planeado editar un nuevo libro de Penelas, Cuaderno del Principe de Espenuca.
Desde 1971, ademas de seguir celebrando las Fiestas Patronales, promueve la "Semana de Betanzos", con diversos actos culturales y sociales. Su biblioteca, llamada "Antolin Faraldo", posee muchos libros de tema gallego. Por su iniciativa las radios portenas dan cabida a los "Ecos del Mandeo", bajo la rubrica "Recordando a Galicia", con variadas informaciones de la institucion y de Betanzos, llegando incluso en agosto de 1964 a que dos emisoras gallegas transmitieran un programa elaborado por este Centro.
Otro orgullo de la entidad en el campo cultural es el Coral Polifonico Os Rumorosos, fundado en 1933. En su larga trayectoria logro diversos premios como el mejor coro de la colectividad gallega, en 1946, bajo la direccion de Jose Corallini. En 1971 grabo un disco patrocinado por el Centro Lucense. Cuenta, ademas, con un grupo de baile llamado Bretemas e Raiolas, cuyos responsables son Alejandro Barandela y Pablo Fernandez. En total, entre cantantes, bailarines y musicos, agrupa a 50 personas, y ha llegado a actuar en los teatros Colon, San Martin, Coliseo y Avenida. En la actualidad su repertorio contempla temas iberoamericanos e internacionales, sin excluir lo gallego, situandose entre los coros mas destacados en el ambito nacional.
En el Betanzos nacio en 1984 el conjunto Xeito Novo, el grupo de musica celta y gallega mas importante del pais. Este ano celebrara su vigesimo aniversario.
El Centro forma parte, con 26 entidades mas, de la Federacion de Sociedades Gallegas, y no recibe mas subvenciones que las cuotas de sus aproximadamente 500 socios.
El futuro, cerca del centenario
A partir de 2004, anticipando lo que sera su centenario, el Centro Betanzos se convertira en un verdadero centro cultural que abarque las diferentes expresiones artisticas. A las ya comentadas del coro, folclore, musica y edicion de libros, se agregan exposiciones a cargo de prestigiosos artistas plasticos; un taller de cine documental; un cineclub que proyectara peliculas con tematica social referente a Espana y Galicia; dos talleres de teatro, uno infantil y otro para adultos; y un ciclo de conferencias mensual que desarrollara diversos temas.
La Asociacion Centro Betanzos de Buenos Aires, presidida por Beatriz Lagoa, cuenta con una sede propia de tres plantas en la calle Venezuela 1534/36, y cerca de su primer siglo de vida sigue con las puertas abiertas para todos los gallegos y no gallegos que quieran mejorar el futuro, manteniendo viva la presencia de Betanzos y de Galicia en la Ciudad de Buenos Aires.
Se encuentra en proyecto una resolucion de la Legislatura de la Ciudad Autonoma de Buenos Aires para que se declare al Centro Betanzos como Sitio de Interes Cultural "Por su aporte a las culturas gallega y argentina".
En julio de 2004 lanza su sello editor, Centro Betanzos Ediciones.
CENTRO BETANZOS DE BUENOS AIRES 1905-2004
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